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SCOPI

La principale differenza tra il Judo Kodokan ed il vecchio Jujitsu può essere riassunta come “l’elevazione di una semplice tecnica a principio di vita”.
Le istruzioni lasciate dal fondatore, come vengono ancora mantenute nell’insegnamento del Kodokan attuale, sono le seguenti: il Judo è il principio della massima efficacia del corpo e dello spirito e il Jujitsu non è altro che un’applicazione di questo principio universale ai sistemi di attacco e di difesa. Seguire questo principio per perfezionare se stessi e contribuire alla prosperità del mondo, questo è il fine ultimo dello studio del Judo.
Più oltre, il Professor Kano riassume quanto è detto sopra nelle massime “Massima efficienza con il minimo sforzo” e “Prosperità e mutuo benessere”.
La caratteristica fondamentale del Judo risiede nell’applicazione del principio del JU, che lo stesso professor Kano illustra nel suo libro: «Che cosa significa realmente questa “flessibilità”, questo “cedere”? Per rispondere a questa domanda, supponiamo di valutare la forza di un uomo in unità.
Diciamo che la forza di un uomo in piedi davanti a me è rappresentata da 10 unità, mentre la mia, inferiore, è rappresentata da 7 unità. Se egli mi spinge con tutta la forza, anche se impiego tutta la mia forza contro la sua, sarei inevitabilmente spinto indietro o gettato a terra. Ma, se invece di oppormi, lascio sfogare la sua forza indietreggiando proprio quando lui spinge più forte, preoccupandomi soltanto di mantenermi in equilibrio, il mio avversario si piegherà in avanti, e così perderà l’equilibrio.
In questa condizione diventerà così debole, a causa della posizione difettosa del suo corpo, che la sua forza sarà momentaneamente rappresentata soltanto da 3 unità al posto delle 10 normali. A questo punto, se ho conservato il mio equilibrio, dispongo di tutte le mie sette unità di forza e mi trovo a lui superiore, tanto che posso batterlo usando soltanto la metà della mia forza, cioè tre unità e mezzo contro le sue tre. Il principio di fare uso soltanto di metà della mia forza è valido in ogni caso. Se disponessi di una forza superiore a quella del mio avversario, potrei sicuramente spingerlo indietro.
Ma anche se lo desiderassi ed avessi il potere di farlo, sarebbe sempre preferibile dapprima cedere, perché in tal modo economizzerei molta energia ed esaurirei quella del mio avversario». Questo è un esempio di come si possa battere un avversario cedendo, ed è stato applicato molte volte nei combattimenti di Jujitsu. È per questo che la parola JU (che significa “morbido” o “cedevole”) divenne sinonimo dell’intera arte.
Questo è il principio del JU. Ma il vero Judo è qualcosa di più. Il Judo non si limita ad ottenere la vittoria sull’avversario semplicemente con la cedevolezza. Nel combattimento fisico talvolta è necessario difendersi e parare i colpi (forme di attacco diretto che sono in contrasto con la cedevolezza).
Se un avversario vi afferra ai polsi, come ci si può liberare senza utilizzare la forza? La situazione si ripete quando qualcuno vi afferra da dietro, stringendovi attorno alle spalle. Così l’uso della cedevolezza non ricorre in tutte le azioni utilizzate nel combattimento di Judo.
C’è dunque un principio veramente universale? Sì, ed è quello “della Massima Efficacia nell’Utilizzazione dello Spirito e del Corpo”. Il Judo non è altro che l’applicazione di questo principio universale alla scienza dell’attacco e della difesa. Interpretando liberamente il significato di JU, si può dire che il suo principio è applicabile quando si ricorre ad un attacco positivo al momento giusto; anche la frase “il Massimo d’Efficacia” non è particolarmente nuova. Ma solo dopo lunghi anni di studi e di allenamento al Judo il Professor Kano è giunto a queste conclusioni. Il principio fondamentale che ottenne è quello conosciuto nella filosofia orientale come Gyo (in sanscrito Samsharah), o esercizio ascetico.
Più gli allievi del Judo progrediscono nei loro studi ed allenamenti, più profondamente comprendono il vero significato di questa espressione. Il nostro fondatore ne spiega il significato profondo con queste parole: 
«”La Massima Efficacia nell’Utilizzazione dello Spirito e del Corpo” è il principio fondamentale che regge tutte le tecniche del Judo, ma è anche qualcosa di più. Esso può essere applicato a migliorare il corpo umano, rendendolo forte, sano e utile, costituendo così un’educazione fisica. Può incrementare la forza  intellettuale e morale, diventando una forma educativa e parimenti può essere applicato a perfezionare gli organismi sociali, l’abbigliamento, i problemi dell’alloggio, le relazioni sociali ed i metodi di lavoro, costituendo così il modello di un’arte di vita. A questo principio universale ho dato il nome di Judo. Pertanto la visione completa del Judo consiste nell’allenamento dello spirito e del corpo, ma anche in una regola ispiratrice nei rapporti con gli altri e nel lavoro. Uno degli aspetti del Judo consiste nel praticare e nello studiare l’attacco e la difesa. Prima della fondazione del Kodokan, in Giappone veniva esclusivamente studiato e praticato quell’aspetto del Judo che riguarda l’attacco e la difesa, sotto il nome di Jujitsu, di Taijitsu (l’arte di usare il corpo), o di Yawara (la cedevolezza). Ma io giunsi a pensare che lo studio di questo principio universale è più importante della semplice pratica del Jujitsu, dato che la sua reale comprensione permette non solamente di applicarlo a tutte le manifestazioni della vita, ma è realmente importante anche nello studio dello stesso Jujitsu».  
Il fondatore del Judo si era convinto, attraverso i suoi studi approfonditi sui differenti metodi di attacco e di difesa, che essi dipendevano completamente da questo principio universale e che qualsiasi obiettivo poteva essere raggiunto dal “Massimo d’Efficacia nell’Utilizzazione dello Spirito e del Corpo”. E quando si comprende la reale efficacia di questo principio, esso può essere applicato a tutte le fasi della vita e permettere di condurre un’esistenza “elevata” e “razionale”.
Ma passiamo al secondo principio: “Prosperità e Mutuo Benessere”, che il fondatore del Judo spiega nel seguente modo: «Quando la Massima Efficacia è applicata all’elevazione o alla perfezione dello spirito e del corpo nella scienza dell’attacco e della difesa, richiede soprattutto ordine ed armonia tra tutti i membri di un gruppo e questa condizione può essere ottenuta con l’aiuto e le mutue concessioni, che portano alla prosperità e al mutuo benessere. Per conseguenza il fine ultimo del Judo è di inculcare nell’animo dell’uomo lo spirito di rispetto per i principi della “Massima Efficienza” e di “Prosperità e Mutuo Benessere”, inducendo a praticarli. Individualmente e collettivamente tale uomo può raggiungere lo stadio più elevato e nello stesso tempo sviluppare il suo corpo ed imparare l’arte dell’attacco e della difesa. Quando considero il judo dualisticamente, “Prosperità e mutuo benessere” viene considerato il fine ultimo, mentre “la Massima Efficacia” è il mezzo per raggiungere questo fine. Ma possiamo anche ridurlo ad un unico principio ed allora il fine, “Prosperità e Mutuo Benessere” sarà incluso nel mezzo, la “Massima Efficacia”. Cos’è, anche se il Judo sembra avere due aspetti, si ispira essenzialmente ad una sola dottrina, quella dell’unità universale cioè la massima efficacia applicabile a tutte le attività e cose umane: questo e null’altro».